白露节气是二十四节气当中的第十五个节气，象征仲秋之月的开始。《礼记》中所云的：“凉风至，白露降，寒蝉鸣。”从白露开始，气温快速下降，昼夜温差显著增大，空气中的水分遇冷凝结为露，空气开始干燥，秋高而气爽。孟秋不算秋，正秋看白露。据《月令七十二候集解》对“白露”的诠释——“水土湿气凝而为露，秋属金，金色白，白者露之色，而气始寒也”。
白露日，太阳达*经°，于公历9月8日前后交节。按照我国古代的夏历，其时的北斗星柄指向正西偏南15°左右，对应后天八卦的兑位，五行属金，天时为酉。白露日是酉时的开始，秋分日是酉时的正中。白露天气肃杀，草木*落，大秋作物基本成熟。农谚说：“白露不低头，割倒喂老牛。”庄稼粒饱穗重，故低头。庄稼低头是基本成熟的标志，只等再日晒数日，籽粒脱去大部分水分就可以收割了。白露之后，农作物已不再需要雨水的浇灌，而只需要和煦的阳光。农谚说：“白露前是雨，白露后是*”，可见农民对白露节气后下雨的忌惮。明·徐光启《农*全书》：“白露雨为苦雨，稻禾沾之则白飒，蔬菜沾之则味苦。谚云……白露前是雨，白露后是*”。
白露后的风是冷风，白露后的雨是苦雨。“一阵秋风一阵凉”，秋风越刮越寒凉；秋雨越下禾越枯，棉花发黑果自腐。这种情况也正是引发文人墨客愁苦情绪的根源所在，真如一首歌中唱到：“凄风苦雨中，多少繁华如梦，曾经万紫千红，随风飘落……”我们知道，《红楼梦》中有一首《秋窗风雨夕》的插曲，即使不多愁善感的人，听之也无不动容，愁苦之情油然而生，甚至无端使人潸然泪下。其歌词曰：“秋花惨淡秋草*，耿耿秋灯秋夜长。已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！啊~助凄凉！泪烛摇摇穘短檠，牵愁照恨动离情。谁家秋院无风入，何处秋窗无雨声。啊~无雨声。罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。啊~窗纱湿。”白露后的风雨是凄苦的，但露还是很可爱的。
露是秋天特有的一种自然现象。春天风大物燥，很难产生露珠，夏天昼夜温度都很高，空气中水分虽然大，却很难遇冷凝结为露，冬天天气又很冷，只有冰霜而没有露，所以露是秋天的特产。立秋三候中就有“白露降”，不过立秋节气仍在伏天，秋老虎肆虐，一般情况下很难见到露，“白露降”只是说立秋后会偶尔出现这种现象，但并不常见，所以还不足以称之为白露节气。到白露节气时，昼夜温差很大，夜间气温已经很低，人会感觉寒凉，空气中的水分在夜间析出，常凝结在植物的叶子上，日出时晶莹发亮，象一颗颗闪闪发光的珍珠，煞是好看。唐代韦应物的诗《咏露珠》写道：“秋荷一滴露，清夜坠玄天。将来玉盘上，不定始知圆。”
秋天有“白露”和“寒露”两个带露的节气，秋分之前为“白露”，秋分之后为“寒露”。“白露”和“寒露”不同，“白露”的“露”只能在日出前后才能看到，日出之后，随着气温的升高，露马上就又蒸发掉了，所以人们把短暂的现象称之为朝露或露水。比如把临时苟且，不能长久的夫妻称为“露水夫妻”。再比如三国时的曹操把短暂的人生比作朝露，作诗而吟到：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。”这里的露就是指白露节气的露。而寒露节气的露就长久多了，遇到多云阴天，大中午的田野里，草叶子仍满是露，沾到人身上冰凉冰凉的，比白露节气的露要寒冷得多。
露自古以来是文人墨客的宠爱，牵惹了多少诗人的悲喜烦忧，是愁亦露喜亦露，留下了许多唯美动人的诗篇。李白在《玉阶怨》中咏曰：“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水晶帘，玲珑望秋月。”杜甫在《月夜忆舍弟》吟道：“戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。”白居易的《凉夜有怀》道：“清风吹枕席，白露湿衣裳。好是相亲夜，漏迟天气凉。”《诗经·国风·秦风》之《蒹葭》云：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”这些诗篇读来，每一首都深深触动着人的心灵，让人久久不能释怀。
白露有三候：一候鸿雁来；二候玄鸟归；三候群鸟养羞。雨水三候中亦有“鸿雁来”，不过，此“鸿雁来”非彼“鸿雁来”，迁徙方向相反也。雨水中候，天气变暖，鸿雁由南向北迁徙；而白露初候，天气转凉，在北方生活的鸿雁开始向南迁徙，正好路过中原地区，故曰“一候鸿雁来”。鸿与雁有别，鸿大雁小也。白露鸿雁来，自北而来南也，中原非其久居也，过而返南乡耳。堂前家燕这时也渐有行色，于白露中候即拖儿携女南归也，故曰“二候玄鸟归”。春分初候为“玄鸟至”，燕子春分初候来而白露中候归，在中原地区衔泥筑巢、生儿育女，居住达半年之久。鸿雁燕子是候鸟，候鸟南归，行色匆匆，而留鸟则为坐地主，乐得从容逍遥。
白露三候时，大田里果实基本成熟，农人们渐次秋收，这时，留鸟的食物最为充足，留鸟应天时而在此时养膘换羽，以为越冬计，故曰“三候群鸟养羞”。羞者，美味之食也。“群鸟养羞”就是指留鸟们利用秋收食物充足之季，养肥贴膘，换上厚密的羽毛，以备越冬。传统上认为，“群鸟养羞”是指这时留鸟开始贮藏食物，藏之以备冬月之养也。其实，很少有鸟会贮藏食物的，它们在冬天里也是天天出来觅食的，而不是躺在窝里吃贮藏的食物。把“养羞”解释为贮藏食物，想当然耳。
白露节气到了，“白露秋风夜，一夜凉一夜”。鸿雁们，一路平安！燕子们，来春再见！家雀们，我不反对你们贴膘换羽，把自己养得个个象第一次工业革命时的资本家，但请爱惜粮食，不要仗着地头蛇一样的作风，恣意糟蹋瓜果和庄稼为好。